〈みはらモノトコ〉を生みだすイラストレーター、本田あや

原点、そしてはじまり

小さい頃から絵を描くのが大好きだった。夢はマンガ家かゲームキャラクターのデザイナー。似顔絵を頼まれては、クラス全員分を描いたこともあった。そんな本田さんがイラストレーターへの道を意識したのは高校生の時。文化祭で制作したポスターを多くの人に見てもらえ、知ってもらえたことで、描くことが〈仕事〉につながるということを意識した。
その経験を基に、高校卒業後はイラストレーター、グラフィックデザイナーを目指し、大阪のデザイン専門学校へ進学。同じ志を持つ学生たちが集まったクラスでの３年間はとても刺激的で、充実したものとなった。授業の一環として、企業から仕事の依頼を受け、自らが描いたキャラクターが世に出たことも。自分の作品が仕事として評価される経験を味わった。
卒業後は東京の会社に就職。商品の販促ツールやディスプレイ、さらに広告制作に関わったが、次第に本当にやりたいこととの間にズレを感じるようになり退職。それからは、在職中に培った横のつながりを活かして、デザイン制作のオファーを受けるように。最初はアルバイトとの掛け持ちだったが、あるとき開催された大規模なデザイン展示会で、自身の作品が企業や雑貨メーカーの目に留まり、大きな仕事の依頼が入るようになった。それが、イラストレーター、グラフィックデザイナーとして東京で独り立ちするきっかけだった。

移住感覚で帰った来た〈三原〉でのスタート

そこから数年、東京で忙しい日々が続いた。制作は自宅がメイン。顧客とのやり取りはほぼインターネットで。人の多い東京で、人との接点が少ない状況も珍しくなかった。「このまま東京で仕事を続ける意味はあるのか？」。場所を選ばずにできる仕事ということもあり、次第に〈移住〉に興味を持つように。
手始めに、関東エリアで大好きな海が見える場所を条件に移住先を探し始めた。だが、18歳まで慣れ親しんだ瀬戸内の穏やかな海との違いを感じ、広島県の海沿いにターゲットをシフトした。都内の移住センターにも通い、〈故郷に帰る〉ではなくあくまでも〈移住する〉という感覚で広島県内各地を候補に討。だが、なかなか決め手がなく、いったん三原の実家に戻り、そこを拠点に移住先を探すことにした。それが２０２０年２月。奇しくもコロナ禍に突入する時期と重なった。
移住はしばらく保留にして、三原を拠点に制作活動をスタート。せっかく故郷に帰ったのだったら、ここならではのものづくりをしたいと思い、「みはらモノトコ」を立ち上げた。

故郷で今、感じること